1. Не знаю, где найти в письменном виде архивы, к примеру РС/РСЕ. Ищите и обрящете.
2. Увы, все портится с годами. Заплатите людям деньги - и они будут говорить то, что захотите вы. А честные ученые судя по всему повымерли с голоду.
3. В словарях нередко попадаются ошибки. В том числе и тут. У слова "империя" - несколько значений. Первое и основное: империя - это государство, себя таковой позиционирующее. Обычно управляется монархом с титулом "император". Какие колонии были у Священной римской империи германской нации? Вот-вот. Так что звание империи вовсе не подразумевает наличия колоний.